Área Centro Oeste, Neuquén

El Área Centro Oeste —que muchos vecinos siguen llamando barrio María Auxiliadora— es la franja residencial que conecta el centro de Neuquén con el oeste de la ciudad. Delimitado por las calles Salta, 12 de Septiembre, Cristóbal Colón y República de Italia, es uno de los barrios más antiguos de la capital: acá la ciudad todavía es de casas unifamiliares medianas y grandes, con veredas arboladas y poco ruido comercial.

A diferencia del Alto y del Bajo, su carácter es netamente residencial: la densidad comercial es baja y se concentra en las calles principales (Belgrano, San Martín, Av. del Trabajador). El Estado tiene presencia fuerte —funcionan oficinas de los ministerios de Salud y de Educación de la provincia—, hay un Centro de Educación Física con parque aeróbico cerrado y propuestas culturales como el Teatro del Viento (Juan B. Justo 648). El CMIC, una de las clínicas de referencia de la ciudad, queda sobre el límite este del barrio, en Salta y Carlos H. Rodríguez.

Para el mercado inmobiliario es la frontera natural de expansión del centro: tierra ocupada por casas de décadas a pocas cuadras del microcentro, ideal para edificios de escala media como los que empiezan a aparecer en la zona (el Arauca, en Jujuy al 500, es un ejemplo). Los precios todavía corren por debajo del Alto, pero la brecha entre zonas se viene achicando año a año.

Quién vive acá: Históricamente clase media y media-alta: familias establecidas hace décadas en casa propia, empleados públicos de los ministerios cercanos y, cada vez más, parejas jóvenes y profesionales que quieren vivir cerca del centro sin pagar precios ni soportar el ruido del microcentro. Hacia el extremo oeste del barrio el perfil se vuelve más de clase media y media-baja.